Tutti i veicoli a trazione anteriore, integrale e molti a trazione posteriore si affidano a una coppia di connettori flessibili su ciascun semiasse per trasferire la potenza del motore alle ruote mentre le sospensioni si muovono e l'angolo di sterzata cambia. Questi connettori sono i giunti omocinetici , e il loro compito è apparentemente semplice sulla carta ma meccanicamente impegnativo nella pratica: mantenere costante la velocità di rotazione, indipendentemente dalla rapidità con cui la ruota gira o dalla distanza percorsa dalla sospensione su un dosso.
Un gruppo giunto omocinetico, che mostra la gabbia delle sfere e l'alloggiamento che consentono un trasferimento di potenza regolare ad angoli variabili.
Ogni asse porta tipicamente due giunti con compiti diversi. Il giunto interno, più vicino alla trasmissione, è solitamente un design in stile treppiede costruito per accogliere l'asse che si tuffa dentro e fuori mentre la sospensione si comprime. Il giunto esterno, più vicino al mozzo della ruota, è normalmente un design Rzeppa o di tipo sferico costruito per gestire angoli di sterzata acuti senza perdere la scorrevolezza di rotazione. Entrambi sono pieni di grasso e sigillati all'interno di un rivestimento flessibile in gomma o materiale termoplastico che impedisce l'ingresso della contaminazione e l'ingresso della lubrificazione.
Giunti per semiasse nella maggior parte delle configurazioni
Stivale sigillato che protegge ogni giunto da detriti e umidità
Tolleranza alla perdita di grasso una volta che lo stivale si apre
Poiché l'intero sistema dipende dal fatto che lo stivale sigillato rimanga intatto, la maggior parte dei guasti ai giunti non inizia con l'usura spontanea dei componenti metallici. Iniziano con uno stivale strappato che lascia fuoriuscire il grasso e penetra la sabbia della strada, accelerando quindi l'usura delle parti che altrimenti durerebbero per una vita utile molto lunga.
Capire perché le articolazioni cedono aiuta a spiegare perché alcuni veicoli necessitano di attenzione molto prima di altri, anche con un chilometraggio simile. I seguenti fattori sono quelli che i tecnici vedono più spesso durante l'ispezione.
Di questi, uno stivale compromesso è costantemente il punto di partenza per la maggior parte delle sostituzioni articolari. Questo è il motivo per cui l'ispezione delle condizioni del bagagliaio è uno dei modi più rapidi per individuare un problema in via di sviluppo prima che diventi una riparazione costosa.
Poiché i giunti omocinetici funzionano silenziosamente quando sono sani, vale la pena indagare su quasi tutti i nuovi rumori o vibrazioni provenienti dall'area della trasmissione durante le svolte o l'accelerazione. Il grafico seguente riassume la frequenza con cui vengono segnalati sintomi diversi quando un giunto si avvicina alla fine della sua vita utile, sulla base di modelli diagnostici comuni piuttosto che di una singola fonte di dati.
Un clic o uno schiocco durante le curve strette, soprattutto a bassa velocità in un parcheggio, è uno degli indicatori più riconoscibili di un giunto esterno usurato. La vibrazione che aumenta con l'accelerazione e diminuisce quando si procede per inerzia è più tipica di un problema alle articolazioni interne.
Poiché le articolazioni interne ed esterne gestiscono diversi tipi di movimento, tendono a cedere in modi leggermente diversi. Il confronto radar riportato di seguito illustra come ciascun sintomo in genere abbia un peso diverso a seconda dell'articolazione che sta sviluppando un problema.
| Sintomo | Giunto esterno Emphasis | Giunto interno Emphasis |
|---|---|---|
| Clic durante i turni | Alto | Basso |
| Vibrazione under acceleration | Basso to Moderate | Alto |
| Clank all'innesto della marcia | Basso | Da moderato ad alto |
| Crattura visibile dello stivale | Da moderato ad alto | Basso to Moderate |
L'usura su un giunto sano e adeguatamente sigillato aumenta molto gradualmente. Una volta che la contaminazione penetra attraverso una cuffia strappata, il tasso di usura accelera bruscamente perché la sabbia agisce come un abrasivo tra i cuscinetti a sfera e le loro piste. Il grafico a linee qui sotto illustra questo tipico modello di progressione.
Il forte aumento dopo il punto medio del grafico riflette ciò che accade una volta che uno stivale ha già ceduto e la contaminazione è entrata nell’articolazione. Questo è il motivo per cui un piccolo ed economico strappo rilevato in anticipo è molto meno costoso da affrontare rispetto a un giunto che è rimasto asciutto e sporco per migliaia di miglia aggiuntive.
Non tutti i giunti usurati richiedono lo stesso livello di lavoro. Diversi fattori determinano se un'officina sostituisce solo il bagagliaio, il solo giunto o l'intero gruppo assale.
| Fattore | Impatto tipico | Note |
|---|---|---|
| Numero di assi interessati | Da moderato ad alto | I layout a trazione integrale spesso aggiungono giunti aggiuntivi per lato |
| Condizioni dello stivale e dell'articolazione completa | Basso to Moderate | Se preso in anticipo, un avvio da solo può risolvere il problema |
| Corrosione sul semiasse | Moderato | Può richiedere l'assemblaggio completo dell'asse anziché uno scambio di giunti |
| Accesso e complessità del lavoro | Da moderato ad alto | Varia in base alla disposizione delle sospensioni e alla piattaforma del veicolo |
Sebbene le procedure specifiche varino in base alla piattaforma del veicolo, la sequenza generale seguita da un tecnico rimane coerente nella maggior parte dei veicoli a trazione anteriore e integrale.
Un'ispezione del bagagliaio di cinque minuti durante una rotazione di routine degli pneumatici è una delle abitudini meno costose che possono impedire una successiva riparazione della trasmissione molto più ampia.
Nella maggior parte dei casi, il primo segnale evidente è un clic ritmico o uno schiocco che si verifica specificamente quando si svolta a bassa velocità, ad esempio quando si entra in un parcheggio.
Spesso sono possibili brevi tragitti a velocità moderata, ma continuare a guidare su un giunto con lo stivale strappato o con un gioco avanzato rischia di separare il giunto, causando un'improvvisa perdita di potenza alla ruota.
Sì, se la cuffia viene catturata prima che la contaminazione raggiunga i cuscinetti interni, sostituire solo la cuffia e reimballare il grasso può risolvere il problema senza sostituire il giunto stesso.
Non esattamente. Le articolazioni esterne tendono a mostrare clic legati alla svolta a causa della costante articolazione dello sterzo, mentre le articolazioni interne mostrano più spesso vibrazioni e rumori metallici legati all'accelerazione e ai cambi di marcia.
Un controllo visivo durante ogni rotazione di routine dei pneumatici o servizio di lubrificazione è generalmente sufficiente per individuare uno strappo in fase di sviluppo dello stivale prima che porti a una contaminazione delle articolazioni.
Sì, i carichi pesanti sostenuti aumentano la coppia attraverso l'asse e il giunto, il che può accelerare l'usura rispetto alle tipiche condizioni di guida quotidiana.